红砖和青砖都是用粘土高温烧成，颜色差别在于烧制过程中是百否接触氧气。燃烧时氧气充足，黏土中的铁元素就会充分氧化生成氧化铁，砖块为红色；氧气不足，部分氧化铁就会被度还原成四氧化三铁和氧化亚铁，砖呈现青灰色。
砖坯接触的氧气量则取决于砖窑的构造与制作工艺。罗马砖窑一般敞开窑顶，氧气充足，黏土得以充分氧化，铁元素被固定成红色的氧化铁。中问国古代的砖窑则都有窑顶，在此基础上发展出了封窑技术——烧制末期，工人将排烟口与炉膛进气口完全封闭，窑内答随即进入缺氧环境，青砖的青灰色便得以固定。
砖窑构造的差别，则是因为不同的建筑发展方向——古罗马很早以前发展出了成熟的砖石建筑，对砖的需求量非大型砖窑不能满足。当时大型砖窑穹顶造价极其昂贵，只能敞开窑顶回。而中国古建筑以木构为主，从先秦到魏晋时期，砖块长期仅用于给大户人家修墓、铺地。有限的需求造就答了精工细作的小型砖窑，窑顶成本远低于西方。中国古代还发明出炉膛在窑室侧面的横焰窑和火焰在窑室内回...